在幾天前的亞馬遜秋季新品發布會上，亞馬遜發布了一系列硬件產品，產品數量達到了驚人的16款。
這16款產品都有一個共同點：與亞馬遜智能助手Alexa綁定。智能語音助手與硬件綁定的模式，類似的有蘋果的Siri、谷歌的Google Assistant。現在，全球有超過14億臺集成Siri功能的iOS設備，超過20億臺可以使用Google Assistant的Android設備。
據了解，與亞馬遜智能助手Alexa綁定的智能音箱Echo已經售出了超過1億臺，跟蘋果和Google相比占據劣勢。不過Alexa去年已占據全球智能音箱大約35%的市場份額，Google則緊隨其后占據約30%，蘋果也推出了HomePod智能音箱。競爭格局開始愈發激烈。
我們不難發現，這次發布會上亞馬遜瞄準了智能可穿戴和智能家居，而它們未來可能將成為智能硬件行業最大的消費市場。
在亞馬遜發的產品中，其中有3款是可穿戴產品：智能眼鏡、智能戒指、無線耳機。
智慧眼鏡Echo Frames
這幅眼鏡里內置了麥克風，可以直接和智能助手Alexa交談，讓Alexa創建提醒，播放音樂，控制其他智能家用設備。
智能戒指Echo Loop
這個戒指采用了鈦合金框架，配備了觸覺引擎、揚聲器和麥克風。通過它，用戶可以和Alexa通話。Echo Loop會通過振動提醒用戶有新消息或來電。
智能眼鏡和智能戒指都是限量發行，僅限邀請購買。
無線耳機Echo Buds
這一次亞馬遜還進軍了耳機市場，推出了無線耳機。耳機同樣也支持語音助手功能，不止是自家的Alexa，還能兼容Google Assistant和蘋果的Siri。
這款產品將在10月30日正式發售，售價為129.99美元（約合人民幣925元）。
另外13款是家居類產品。
智能音箱方面，推出了智能音箱Echo Studio。它比上一代音質更出色了，杜比全景聲技術，支持3D音效，能自動與房間里的聲音相協調。
Echo Dot也推出了新版本，配備了LED顯示屏，能顯示時間。
智能烤箱Amazon Smart Oven。這是一款四合一產品：對流烤箱+微波爐+空氣炸鍋+食物加熱器。去年的新品發布會亞馬遜也發布過一款智能微波爐，這是亞馬遜第二次推出智能廚房設備。
這款烤箱可以與智能音響Echo配對，使用Alexa對其進行語音控制。
還有智能顯示屏Echo Show 8。更大的高清8英寸方形顯示屏，配備了隱私快門相機，這樣用戶就可以在不用的時候蓋住視頻聊天攝像頭。
值得一提的是亞馬遜智能助手Alexa也得到了更新。通過AI深度學習，讓Alexa的聲音聽起來更人性化了。這一點與蘋果在Siri上的更新類似。此外，Alexa還可以在受到允許的情況下模仿名人的聲音，包括漫威電影宇宙里的弗瑞局長的扮演者Samuel L.Jackson。他也是第一個將自己的聲音用于亞馬遜此語音功能上的名人。
經過五年的成長，Alexa已經成長為亞馬遜旗下的語音操作系統，其目前已經擁有超過8萬個技能，能夠控制超過4000種設備。
亞馬遜在科技上布局的野心一刻也沒有停止過。2015年，亞馬遜設立了風投基金Alexa Fund，聚焦于投資人工智能、智能語音、機器人等前沿科技：
2017年12月，亞馬遜收購無線攝像頭初創公司Blink；
2018年2月，亞馬遜花費10億美元收購了智能門鈴制造商Ring；
2018年9月，亞馬遜宣布投資音樂創業公司Bamboo Learnin、Endel，以及醫療創業公司Aiva；
2019年3月，亞馬遜直接收購路由器初創公司eero；
2019年7月，亞馬遜投資語音分析平臺Voicehero以及為游戲玩家和電子競技團隊提供語音服務的初創公司Midgame。
迄今為止，Alexa Fund已經對外投資逾82次，其中不少公司是做智能語音相關業務的。而這次新品發布會的新產品中，基本上都是基于Alexa語音助手的科技產品。
或許你會好奇，亞馬遜對智能語音Alexa如此重視，推出這么多智能家居產品，是不是說明智能語音技術已經基本成熟，可以實現大規模應用了？
智能語音技術是否到了大規模應用的時點？
智能語音是人工智能感知領域的重要技術之一，簡單來說就是讓計算機、智能儀表、手機甚至家電和玩具都能像人一樣“能聽會說”的技術。智能語音包含了三項主要技術：
語音識別、自然語言處理（NLP）、語音合成。
語音識別是讓計算機將人類的語言轉化為相應文本，側重于分析語法，以便進行轉錄和翻譯；
自然語言處理側重于理解上下文語境和說話者的意圖。通過對自然語言處理的研究，能夠讓計算機理解自然語言，使計算機獲得人類理解自然語言的智能，并對人給計算機提出的問題， 通過對話的方式，用自然語言回答；
語音合成是把自然語言處理的結果合成人類語音，語音合成的質量通常是看與人聲的相似度以及語義是否被理解。
其中自然語言處理在搜索引擎中早有應用，但在人機交互領域仍屬于淺層處理。這也是眾多公司和研究機構研發最為興旺的領域。
通過最新發布的Gartner曲線，我們發現，語音識別已經進入“實質生產高峰期”，意味著語音識別技術已經被廣泛接受，規模化落地即將開始。在語音語義識別方面，國外要算IBM和Nuance走在前沿，國內要數科大訊飛、小i機器人和搜狗。
而自然語言處理、虛擬智能助理等相關智能語音技術歷經淘洗之后即將落入泡沫化低谷期。商業模式越來越成熟，也將進一步推動智能語音的落地。
根據ReportLinker的預測數據，2018年全球智能語音市場規模為75億美元，到了2024年將增長至215億美元。其中醫療健康 、移動銀行以及智能家居快速增長的需求是主要的驅動因素。
亞馬遜這次發布會瞄準的智能家居，是智能語音技術最大的市場之一。據分析師預測，接下來的3年將是智能家居行業快速發展的時期，而智能語音是智能家居不可缺少的部分，在燈光、空調、電視、窗簾、門窗、背景音樂、安防、監控、家庭娛樂等方面有著很大的應用空間。
根據Edison2017年調研數據顯示，65%的用戶不想回到沒有智能語音的生活了。有31%的用戶習慣先用語音搜索加入購物車，然后再用手機或電腦在購物車里瀏覽。美國消費者都用智能語音做哪些事呢？除了購物以外，根據使用頻率的高低順序，還有互動答疑、天氣預報、聽音樂、鬧鐘、提醒備忘錄、家居控制、日程、聽新聞等等。
不過我們不能忽視一點，也就是國內的智能語音行情與國外還是有著明顯的不同。主導國外市場的巨頭玩家如Nuance、谷歌、亞馬遜并沒有在中國市場取得同樣的市場地位。原因在于中文與外語在句子結構和句法的邏輯等方面有著明顯的不同，并且中國有大量獨具特色的方言，目前我們與中文系統互動起來總是感到不那么順暢，還需要深度學習和大量的數據來馴化。
布局IoT的賽道上，都是誰在競爭？
Facebook、Microsoft、Google、蘋果都圍繞智能語音進行了多年的布局。
Google的技術能力占據了絕對優勢。2019年Google將支持超過30種語言的語音識別與自然語言處理，并具備同時理解兩種以上語言的能力。Google還擁有包括郵件、地圖、搜索等在內的龐大云計算平臺軟件群，可以收集語音數據來不斷提升自身處理能力。
Google語音助手的產品副總裁Manuel Bronstein更是在CES 2019上放話，“谷歌正在圍繞Google語音助手構建一個類似Android的完整的生態系統。”
Google和蘋果都有著手機、平板電腦、筆記本電腦等多種硬件入口，有著豐富的軟件應用app來支撐。蘋果已經有相對完整的生態，全球有10億多用戶，每周有5億用戶使用App Store，在App Store上有2000萬名開發者。這些都為智能語音提供了海量的數據支撐。
跟Google和蘋果相比，亞馬遜缺乏豐富的軟件應用和內容支撐，因此采取了一系列開放的策略。最值得關注的就是創建了Amazon Connect Kit，協助開發者為用戶提供更多可以接入Alexa的定制化硬件產品和應用服務。我們了解到，全球已經有超過4500個品牌、2.8萬個智能家居終端接入到了Alexa上，其中就有LG、三星、GE等公司的產品。
在智能語音方面，微軟和Facebook都避開了直接競爭，而是與亞馬遜合作。在微軟開發者大會Build2018上，微軟公司CEO納德拉宣布Cortana和Alexa正式整合，從而實現功能和數據互通。Facebook去年推出的智能音響Portal，也搭載了Alexa智能語音助手。
我們可以看到，這幾位巨頭都采取了截然不同的發展路線。而國內在智能語音和物聯網的布局也開始顯現了。比如大家熟知的阿里天貓精靈，搭載了人機交互系統AliGenie2.0，也是在謀求語音助手的生態拓展。價格低廉的小米小愛同學，可以控制小米電視、掃地機器人、空氣凈化器等小米設備。
而華為則選擇了智慧屏作為智能家居的關鍵入口。從電視芯片到路由器、機頂盒，再到HiLink和云服務，華為在電視產品上有全鏈路的技術覆蓋。對于華為，更大的價值不在終端硬件本身，而是和合作伙伴共同在技術層面協同，形成自己的智能家居生態，完成自己在物聯網的重要布局。
相信在未來幾年，我們在智能手機、智能產品商店能看到越來越多的智能小家電了。前些年買燈具要去燈具批發市場，買牙刷要去超市，未來可能要在華為、小米的店里了。
不能錯過的信號：智能車載
亞馬遜在發布會場外，我們看到了一輛配有Alexa智能語音系統的汽車。
這是一個微弱的信號，因為它暗示著亞馬遜未來會發力的三大場景應用：
智能家居、隨身設備、智能車載。
這款在發布會現場的汽車叫Rivian。我們在路透社了解到，亞馬遜已經向美國電動汽車公司Rivian訂購了10萬輛電動送貨車，用來打造全新的新能源送貨車隊。而這款搭載了Alexa新能源車預計于明年上路。亞馬遜方面表示，此訂購計劃，是2040年實現碳中和(Carbon Neutral)計劃的一部分，這筆交易將從2021年開始發貨，2024年部署所有車輛。
早前，亞馬遜就與福特、寶馬、奔馳、現代等多家汽車制造商開展合作，想把Alexa植入到千千萬萬的汽車中。
根據一項大規模調查統計，有超過一半的受訪者（56%）更傾向于在車內使用智能語音助手，原因是雙手和眼睛被占用。在汽車內使用語音助手能給用戶帶來方便，還能提高駕駛的安全性。在不久的未來，智能語音很有可能成為車載系統的標配。
我們不難發現，亞馬遜對于進軍IoT市場有強大的野心。亞馬遜Alexa汽車業務副總裁Ned Curic說：亞馬遜真正的目標是將Alexa植入所有汽車。把Alexa延展到生活的方方面面，無疑能進一步提升亞馬遜的競爭力。
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來源：億歐
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